YouTuber construit un PC submersible

Vous aussi pourriez avoir votre propre mini Projet Natick

À mesure que la densité des racks augmente et que les coûts de refroidissement des centres de données augmentent avec elles, plusieurs entreprises ont testé l'immersion des centres de données dans la mer.

Microsoft a été l'entreprise la plus remarquable à tester le concept, avec son projet Natick très médiatisé - bien que l'entreprise n'ait pas parlé de cette initiative depuis des années.

Aujourd’hui, un YouTuber a montré que n’importe qui pouvait posséder sa propre installation sous-marine, au moins en miniature, en construisant un PC submersible.

Le projet, construit par YouTuber DIY Perks et visible ci-dessous, suit la même idée de base – que de grandes étendues d'eau sont capables de refroidir passivement les équipements informatiques – mais à plus petite échelle, avec le PC plongé dans un étang.

DIY Perks, de son vrai nom Matthew Perks, a construit un système comprenant une Nvidia GeForce RTX 4090, un Intel Core i9 13900K, trois SSD Crucial T700 de 4 To et une alimentation de 1 000 W, pour environ 5 000 $. L'ordinateur de 800 W était encastré dans un cadre en verre acrylique et en cuivre et dispose d'un système entièrement refroidi par eau en boucle fermée. Un câble USB-C vers la terre fournissait l'alimentation et la connectivité, permettant à Perks de tester le système à partir d'un moniteur installé sur la terre ferme.

"Le fait que le PC soit capable d'évacuer sa chaleur si rapidement dans l'eau environnante est vraiment un bon indicateur de la capacité du système de refroidissement, et je dirais que nous ne faisons qu'effleurer la surface de ce qu'il est capable de refroidir", Perks dit.

Le projet Natick à plus grande échelle a débuté en 2013 lorsque le chercheur de Microsoft Sean James, ancien sous-marinier de l'US Navy, a rédigé un article proposant des centres de données sous-marins. En 2014, l'entreprise a décidé de le faire pour de vrai et a constitué l'équipe Natick sous la direction de Ben Cutler.

L'année suivante, Microsoft a immergé un cylindre de 8 pieds (2,4 m) et 30 pieds (9 m) sous l'eau au large de la côte Pacifique des États-Unis en 2015, le suivant trois ans plus tard avec 12 racks de serveurs dans un conteneur de 12 m de long, qu'il a couru pendant deux ans dans 117 pieds d'eau dans les îles Orcades en Écosse.

Cet effort a été considéré comme un succès à l'époque, et Microsoft a breveté l'idée d'un « récif » géant de conteneurs contenant des serveurs. Depuis, rien n'est sorti du projet Natick. Sur LinkedIn, Cutler indique toujours que son travail consiste à diriger Natick « pour déterminer la faisabilité des centres de données sous-marins ».

Alors que l’entreprise évolue lentement, ses concurrents chinois sont intervenus pour combler le vide.

Une société appelée Beijing Highlander a lancé un navire d'essai à quatre racks dans le port de Guangdong début 2021 et a transmis en direct les données de China Telecom sur les serveurs plus tard dans l'année.

La même année, Highlander a poursuivi avec un test plus important au port de libre-échange de Hainan et a annoncé que le premier centre de données sous-marin commercial au monde serait construit à partir de 100 de ses cabines de données, mises en réseau sur le fond marin, reliées à la terre par électricité - et -câbles de données et alimenté par l'électricité à faible émission de carbone provenant de la centrale nucléaire de Hainan.

Les régions côtières de Chine adoptent l’idée des centres de données sous-marins. Le concept est inclus dans les plans économiques quinquennaux de plusieurs autorités régionales chinoises, notamment les provinces de Hainan et du Shandong, ainsi que les villes côtières de Xiamen et Shenzhen. À Hainan, des contrats ont été signés pour livrer le centre de données en janvier 2022.

De retour aux États-Unis, la startup Subsea Cloud prévoit de proposer des centres de données immergés dans les profondeurs de l'océan. Alors que Highlander et le projet Natick de Microsoft utilisent tous deux des récipients sous pression, les conceptions de Subsea égalisent la pression, amenant l'intérieur de l'unité à la même pression que l'eau à cette profondeur. Cela signifie que l'entreprise peut utiliser des modules plus simples et plus légers que les récipients sous pression robustes qui seraient autrement nécessaires - si elle est en mesure de réaliser ses projets ambitieux.

La société a annoncé trois projets de centres de données sous-marins l’année dernière.