L'ouragan Idalia frappe la côte du golfe de Floride, la Géorgie et s'étend aux Carolines

Par Emily Mae Czachor, Paula Cohen

Mis à jour le : 31 août 2023 / 9h05 / CBS News

Idalia n’en a pas encore fini avec les États côtiers du Sud-Est.

Idalia a touché terre mercredi matin sous la forme d'un puissant ouragan de catégorie 3 sur Keaton Beach, située le long de la côte du golfe de Floride, près de Tallahassee. Après s'être rapidement intensifié sur son passage à travers les eaux chaudes du golfe du Mexique et s'être brièvement enregistré comme tempête de catégorie 4, l'ouragan a frappé la région de Big Bend en Floride avec des vents maximums soutenus de 125 milles par heure.

Idalia a perdu en force à mesure qu'elle traversait le nord de la Floride jusqu'en Géorgie et a été rétrogradée en tempête tropicale mercredi après-midi.Il s'est déplacé vers la Caroline du Sud mercredi soir, puis a continué vers la Caroline du Nord sur une trajectoire qui, selon les prévisionnistes, le maintiendrait au large de la Caroline du Nord jeudi avant de prendre la mer.

Le National Hurricane Center a déclaré qu'Idalia apportait de fortes pluies et des « inondations soudaines potentiellement mortelles » dans certaines parties de l'est de la Caroline du Nord tôt jeudi. Mais David Parkinson, producteur principal de la météo et du climat de CBS News, a déclaré : « La principale menace d'inondation soudaine en Caroline du Nord se termine aujourd'hui vers midi et la pluie cesse vers 19 heures », la tempête se déplaçant de plus en plus loin au-dessus de l'Atlantique.

Les vents maximums soutenus d'Idalia étaient de 60 mph. "Peu de changements dans la force sont attendus aujourd'hui, mais un affaiblissement progressif pourrait se produire vendredi et samedi", a indiqué le centre, ajoutant que les ondes de tempête pourraient atteindre 4 pieds dans certains endroits de la côte de Caroline du Nord.

"Idalia devrait produire des quantités de précipitations supplémentaires de 2 à 4 pouces" et même jusqu'à 6 pouces "sur la côte de la Caroline du Nord jusqu'à cet après-midi. Ces précipitations entraîneront des zones d'inondations soudaines, urbaines et modérées des rivières, avec des impacts considérables. ", a déclaré le centre.

Deux personnes, un homme de Gainsville de 59 ans et un homme de Spring Hill de 40 ans, ont été tués mercredi lorsqu'ils ont perdu le contrôle de leur véhicule alors qu'ils conduisaient pendant la tempête, a déclaré la Florida Highway Patrol dans un communiqué de presse.

À Valdosta, en Géorgie, mercredi après-midi, un homme a été tué lorsqu'un arbre est tombé sur lui alors qu'il tentait d'en dégager un autre sur une route, a confirmé le shérif du comté de Lowndes, Ashley Polk.

Selon PowerOutage.us, quelque 300 000 foyers et entreprises en Floride, en Géorgie et dans les Carolines n'avaient pas d'électricité jeudi à 5h30 du matin.

Des vidéos et des photos montraient des inondations et des dégâts alors que la tempête apportait des vents violents, de fortes pluies et des ondes de tempête dans la région de Big Bend – la partie de la côte du Golfe où la péninsule de Floride rencontre le Panhandle. L'onde de tempête dans la région devrait atteindre jusqu'à 12 à 16 pieds.

Lors d'une conférence de presse mercredi après-midi, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, et d'autres responsables de l'État ont déclaré que des efforts étaient en cours pour rétablir l'électricité et rétablir les routes dans les zones touchées par la tempête.

"Nous sommes encore en train d'évaluer ce qui se passe sur le terrain dans les endroits qui ont eu l'impact initial", a déclaré DeSantis.

Idalia a touché terre sur la côte du golfe de Floride vers 7 h 45 HE, près de Keaton Beach, à environ 75 miles au sud-ouest de Tallahassee, la capitale de la Floride, selon le National Hurricane Center.

Il semble que la ville de Perry, à environ 50 miles au sud-est de Tallahassee, ait été la plus durement touchée par Idalia, a déclaré Kevin Guthrie, directeur de la Division de gestion des urgences de Floride, lors du briefing de l'après-midi du gouverneur. Guthrie a déclaré aux journalistes à l'époque que l'État se coordonnait avec les forces de l'ordre et le personnel d'urgence à Perry pour répondre aux informations faisant état d'entreprises qui ont pris feu ou ont perdu leur toit dans l'ouragan, en plus d'un rapport non confirmé faisant état d'un effondrement de structure.

Le comté de Madison, situé à environ 35 milles à l'intérieur des terres, a également subi l'impact de la tempête, notamment « beaucoup de débris au sol » et une perte d'électricité quasi totale, a déclaré Guthrie.

Les niveaux d'eau le long de la côte de la région de Big Bend en Floride ont augmenté rapidement mercredi matin, et les rapports d'un marégraphe exploité par la National Oceanic and Atmospheric Administration ont indiqué que les niveaux atteignaient 6,8 pieds au-dessus de la « haute mer moyenne plus élevée, ce qui est une approximation de l'inondation en cette zone", a déclaré le centre des ouragans.