La propriété Perkins Newcastle rendra hommage au secrétaire au Travail de FDR

Avec 3,5 millions de dollars de rénovations achevées, la propriété familiale de la secrétaire au Travail la plus ancienne du pays et de la première femme membre du cabinet présidentiel accueille Mainers à une journée portes ouvertes en septembre.

Le monument historique national Frances Perkins Homestead à Newcastle offre aux visiteurs la chance de voir une maison préservée pour montrer à quoi ressemblait la vie au début des années 1800 et honore la vie et l'héritage du secrétaire au Travail de Franklin Delano Roosevelt.

« Raconter l'histoire de cette héroïne nationale est si important », a déclaré Giovanna Gray Lockhart, directrice exécutive du Centre Frances Perkins. "Frances Perkins était engagée dans les questions de justice sociale et économique sur lesquelles Mainers serait fier d'en apprendre davantage."

Perkins a joué un rôle dans la création de certaines des plus grandes protections des travailleurs du pays, notamment la sécurité sociale, les dispositions relatives au salaire minimum et aux heures supplémentaires et le programme d'assurance-chômage, a déclaré Laura Fortman, commissaire du ministère du Travail du Maine.

"Tout d'abord, elle est un modèle et une pierre de touche", a déclaré Fortman. "Beaucoup des politiques actuelles, les protections des travailleurs du secteur du rock, ont été créées sous sa direction."

Perkins a servi dans l'administration Roosevelt de 1933 à 1945, faisant d'elle la secrétaire au Travail la plus ancienne de l'histoire des États-Unis.

(Un portrait de Frances Perkins, qui a été secrétaire du Travail de Franklin Delano Roosevelt, est accroché dans le salon de la propriété familiale à Newcastle. (Spectrum News/Susan Cover)

Sur des photos accrochées dans la ferme, Perkins est représentée lors des réunions du cabinet avec FDR et était la seule femme dans la pièce.

Mais Perkins a travaillé dur pour ne pas attirer l'attention sur elle-même, préférant se concentrer sur la politique, a déclaré Fortman.

Perkins est né à Boston en 1880 et a grandi à Worcester. Elle était très proche de sa grand-mère, Cynthia Otis Perkins, pour qui la ferme du Maine a été construite en 1837.

Frances – connue des habitants du Maine sous le nom de Fanny – a passé ses étés dans le Maine et tout au long de sa vie, elle y est revenue pour y passer du temps, même lorsqu'elle vivait dans l'Illinois, à New York et à Washington, a déclaré Lockhart.

« Elle se sentait vraiment chez elle dans le Maine », a-t-elle déclaré.

Perkins est diplômée du Mt. Holyoke College en 1902, a déménagé à New York en 1909 pour mener des travaux de terrain sur la malnutrition infantile à Hell's Kitchen et, un an plus tard, a obtenu sa maîtrise à l'Université de Columbia.

L'un des moments déterminants de sa vie s'est produit en 1911, lorsque Perkins a été témoin de l'incendie de l'usine Triangle Shirtwaist à New York, qui a tué 146 ouvriers, a déclaré Fortman.

"Elle a entendu les sirènes d'incendie et a vu des jeunes femmes sauter de l'usine vers la mort", a déclaré Fortman. "Cela lui a fait une impression indélébile."

Perkins a mené l'enquête sur l'incendie, ce qui a donné lieu à l'adoption de certaines des premières lois sur la santé et la sécurité au travail dans le pays.

Sociologue de formation, Fortman a déclaré que Perkins était un adepte des données et a insisté sur le fait que les personnes les plus touchées par les changements politiques avaient une voix à la table.

Lors d'une visite de la propriété cette semaine, le directeur du site, Michael Chaney, a décrit les travaux récents visant à consolider le sous-sol et le porche et à améliorer le parking et l'entrée. L'immense grange a reçu un nouveau toit et de nouvelles fondations et possède des planchers en pin de deux pouces d'épaisseur.

Les visiteurs de la maison verront les cuisines d'hiver et d'été, le salon où Perkins aimait se détendre, plusieurs photos et clips d'actualité décrivant son travail et son héritage, ainsi que la grange magnifiquement restaurée.

Ce travail sera suivi d'une deuxième phase visant à collecter des fonds pour un centre de visiteurs et d'éducation, a déclaré Lockhart. En tant que gestionnaire des archives, des artefacts et des biens de Perkins, le centre est impatient d'afficher des photographies et d'autres objets pour mieux raconter l'histoire de Frances Perkins.

"C'est une femme très en avance sur son temps", a déclaré Lockhart. "Il y a tellement de choses que nous pouvons apprendre sur sa vie."

La journée portes ouvertes gratuite du 17 septembre se déroulera de midi à 15h30 à la ferme, 478 River Road, à Newcastle.